橡膠葉輪習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。
屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振。在現代工業中用途廣泛。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置橡膠葉輪，以補償管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。
橡膠葉輪可分為軸向型橡膠葉輪、橫向型橡膠葉輪以及角向型橡膠葉輪。軸向型主要用于補償軸向位移，也可以補償橫向位移或軸向與橫向的合成位移，具有補償角位移的能力，但一般不應用通用型橡膠葉輪來補償角位移。橫向型主要吸收橫向位移和少量的軸向位移。角向型由接管，波紋管以及與接管相連的一對鉸鏈構成。它只能吸收單平面的角向位移。吸收位移時應有兩個或者三個角向橡膠葉輪組合使用，同時鉸鏈具有承受內壓推力能力。
工作溫度420℃，疲勞壽命1000次。